A vida e obra de Arménio Mendes, natural de Chão de Couce e que cedo emigrou para o Brasil, onde se radicou e destacou com um dos mais empreendedores empresários de Santos, foi o tema da Escola de Samba ‘Unidos dos Morros’ que se sagrou-bicampeã do Carnaval Santista.
A escola homenageou o empresário falecido em 2017, contando a história da sua trajetória de vida, com o enredo 'Desce o Morro Construindo História: Arménio Mendes, o Empreendedor de Sonhos'. Ao todo foram 1.100 figurantes e 12 alas a desfilar na passerelle, num grande espetáculo de cor, brilho e alegria, onde a dança foi o ingrediente principal. Recorde-se que a Unidos dos Morros já tinha sido a última agremiação a ser campeã, em 2020, antes da interrupção do evento devido à pandemia.
Paulo Mendes, um dos filhos de Arménio, destacou à imprensa local ter convidado alguns familiares e amigos para a festa, para essa tradição brasileira que exaltou o homem e empreendedor nascido em Portugal. "Trouxe para a avenida diversos portugueses e familiares para prestar esta homenagem. O meu pai escolheu Santos como a terra dele. Sei da importância que ele tem", disse.
Arménio Mendes nasceu em 2 de agosto de 1944, em Chão de Couce, concelho de Ansião. Desembarcou no porto de Santos com 18 anos, em 1963. Após chegar ao Brasil, morou no Distrito de Vicente de Carvalho, em Guarujá (SP), onde trabalhou durante 11 meses num estaleiro.
Depois, trabalhou com um caminhão basculante e mais tarde numa oficina de bicicletas. Em 1975, Arménio Mendes fundou a Miramar Construtora, primeira empresa do Grupo Mendes, responsável pela construção de moradias, edifícios, centros comerciais, centro de convenções, hotéis e também por administrar a afiliada da Rede Jovem Pan em Santos.
O último empreendimento erguido por ele foi o Praiamar Corporate, inaugurado em abril de 2017, ano em que faleceria, a 13 de outubro, vítima de cancro.
Arménio Mendes tinha forte ligação ao Consulado Português de Santos, no qual, inclusive, lutou para que as atividades do local não fossem encerradas e mantinha o título de Consul Honorário de Portugal.
